В переводе с японского «Сиба» означает: «небольшая собака из заросшего кустарником леса». 

Сиба-Ину, или малая японская собака, — самая маленькая среди национальных японских пород. Генетические исследования подтверждают, что она является одной из древнейших азиатских пород. Собаки, подобные современной Сиба-Ину, встречались на территории современной Японии уже более 3 000 лет назад!

Ученые считают, что первые собаки попали в Японию с древними переселенцами с Азиатского континента, предками народа айну, а затем прибывали вместе с волнами других переселенцев, о чем свидетельствуют археологические находки, относящиеся к VIII-VI тысячелетиям до н.э.

В III веке до н.э. на территорию Японии прибыли переселенцы из Кореи, которые завезли псов с остроконечными ушами и закрученным в кольцо хвостом. Доказательством этого служат найденные археологами керамические фигурки. В процессе скрещивания местных собак с вновь прибывшими и закрепился современный облик Сиба-Ину. С такими собаками охотились на самую разнообразную дичь, от птицы — до оленей, кабанов и медведей.

После того, как в 1862 году Япония была открыта для иностранцев, началась метизация исконных японских пород с иноземными. В 1868-1912 годы в страну завезли немало собак западных пород, среди них — английские сеттеры и пойнтеры. Японские охотники активно вязали Сибу с привозными породами, и чистокровные Сибы стали редкостью.

К 1926 году всем коренным породам Страны восходящего солнца стало грозить исчезновение.

В 1928 году специалист по японским породам доктор Хиросихо Саито при поддержке правительства с одобрения доктора Ватанабе (члена Ассоциации по охране природных памятников) основал Общество по сохранению аборигенных японских пород — НИППО (Nihon Ken Hozonkai). Министерство образования Японии причислило аборигенных собак к памятникам природы.

Началась серьезная работа по отбору чистокровных собак местного происхождения. Считается, что современное поголовье Сибы сложилось благодаря использованию разнотипных собак из провинций Микава и Сансю, отличавшихся по размерам, окрасу и особенностям телосложения.

Доктор Саито отобрал среди них группу небольших особей, которая получила название Сиба-Ину. Племенные собаки принадлежали к трем основным типам: син-сю из префектуры Нагано, мино из префектуры Гифу и сан-ин с северо-запада страны. Сан-ин — черно-белая пятнистая собака, более крупная, чем Сиба. Син-сю чаще имели рыжий окрас, мягкий подшерсток и грубую игольчатую ость. У мино окрас был темно-красным. Работа над породой велась весьма успешно, что позволило в 1934 году добиться утверждения стандарта породы Сиба.

Двумя годами позже Сиба-Ину была объявлена национальным достоянием, что благотворно сказалось на ее дальнейшем развитии.

Сиба-Ину как порода была признана в 1936 году наряду с акита-ину. Статуса породы также удостоились кай, кисю и коси (позже эта собака исчезла). Через некоторое время узаконили еще две породы, которые отличаются от Сибы, главным образом, более крупными размерами — хоккайдо и сикоку.

Вторая мировая война практически свела на нет усилия японских кинологов-энтузиастов. Только в 1948 году любители Сибы при поддержке НИППО собрали сохранившихся собак и начали работу с разными линиями. К счастью, им удалось спасти породу от исчезновения.

В Японии разведением этой породы занимаются три основные организации, которые ведут свои племенные книги и выдают родословные разных образцов. Это НИППО (организован в 1928 году), Японский кеннел-клуб (организован в 1949 году) и Сибахо (организован в 1959 году).

Стандарты, которые приняты в этих организациях, признают такие окрасы, как рыжий, черно - подпалый, кунжутный. Сибахо, кроме того, признает Сибу белого окраса. На выставках Ниппо основное внимание уделяют правильному строению головы животного (пропорции и форма черепа, форма ушей, форма глаз), а также качеству шерстного покрова. Есть сообщения, что на родине породы существуют и карликовые сибы, ростом 19-30 см, однако официально карликовая форма не утверждена.

В настоящее время в Японии Сиба-Ину относится к самым популярным породам.

Молчаливая, чистоплотная небольшая собака как нельзя лучше подходит на роль собаки-компаньона. У себя на родине японцы ежегодно регистрируют около 30 тысяч собак породы Сиба-Ину. На специализированных национальных выставках их собирается до 700 и более.

В США сиба относится к числу 60 пород, пользующихся наибольшим спросом. Сибу также любят в Австралии и в европейских странах.

В Европе собака этой породы впервые была показана на выставке в Дании в 1969 году. В 70-х годах работать с породой начали некоторые европейские питомники. Стандарт FCI утвержден в 1982 году. В Великобританию сиба попала в 1987 году, а в 1992-м впервые экспонировалась на выставке Крафта.

Собак этой породы сегодня разводят питомники Скандинавии, Бельгии, Нидерландов, Франции, Италии, Испании, Чехии, Германии, России.

В России первые представители Сиба-Ину появились около 15 лет назад.

Порода признана: CKC, FCI, AKC, KCGB, ANKC, NKC, NZKC, APRI, ACR.